初夏，我在一塊典雅的草坪上見到一株蘋果樹，倘若不去注意那個木牌上的解讀，就是一株平常的樹，假設(shè)在曠野之中，它也會孤獨(dú)、寂寞、無聲地活著，與所有原始森林中的樹一樣，誰也不會特意關(guān)注它。不過，這是在上海名聲顯赫的科學(xué)會堂，潔白色的木柵欄護(hù)著這棵小樹，一塊藍(lán)色的木銘牌上寫著：“牛頓蘋果樹 2024年3月25日 落戶上海科學(xué)會堂”。

我曾在英國劍橋大學(xué)，從國王大道步行至三一街，見過三一學(xué)院的大門，迎門的墻面和窗沿都已斑駁呈蒼老的土灰色，那里有一棵低矮的蘋果樹，枝葉翠翠的，主干與分枝并不強(qiáng)大，但這是“牛頓蘋果樹”。當(dāng)年我見到的也不是原株，原株在牛頓家鄉(xiāng)英國伍爾斯索普莊園，已有差不多400年樹齡，在三一學(xué)院所見的蘋果樹是從原處嫁接移植而來。

而“牛頓蘋果樹”來到中國，始于2014年以楊福家院士為代表的中國科學(xué)家們發(fā)起了“引種牛頓蘋果樹”的倡議。10年之后，“牛頓蘋果樹”嫁接成功，落戶上海科學(xué)會堂，并擁有雙重身份驗(yàn)證，一份是英國國家信托基金會給予的“出生證”，一張是中國國家林業(yè)和草原局頒發(fā)的“身份證”。有幸在上海科學(xué)會堂重見“牛頓蘋果樹”，我的眼前一片光亮與豪邁。滿坪的綠草搖曳著，蔥蘢的香樟樹在沙沙作響，仿佛一種親切而熱情的中國式的問候——“‘牛頓蘋果樹’中國歡迎您！”科學(xué)沒有國界，科學(xué)精神沒有國界，科學(xué)傳承沒有國界，科學(xué)友誼是永存的！

我們一群人欣喜地圍攏在“牛頓蘋果樹”四周，我們是編撰“院士少年成長書系”的編者與作者，為少年兒童傳遞科學(xué)精神而匯聚在一起，深知“牛頓蘋果樹”在上海科學(xué)會堂落戶的意義。科學(xué)需要有童心有幻想，然后把童心的幻想變?yōu)檎嬲默F(xiàn)實(shí)。當(dāng)我站在科學(xué)會堂一幅愛因斯坦的相片前，想起愛因斯坦老年之后還葆有童心。當(dāng)我站著科學(xué)會堂的一面院士墻下，滿目院士星光中，有多少童年的幻想，變成了今天令人贊嘆的成就。“院士少年成長書系”編創(chuàng)人員按照這個思路、構(gòu)想去規(guī)劃、努力、實(shí)現(xiàn)著。我多次見過這套書系的科學(xué)總顧問樊春海院士，在他那樸實(shí)而簡潔的辦公室中，我向他介紹了這套書的構(gòu)想，是每輯采訪10位院士，用報(bào)告文學(xué)的形式，形象、生動、真實(shí)地再現(xiàn)院士少年時代的日常生活，展示院士少年時代的優(yōu)秀品格和閃光的理想軌跡，給少年兒童以尊崇科學(xué)、熱愛科學(xué)、敬畏科學(xué)的教育和啟示。院士對這套書系寄予熱切的期望，他分批次地推薦了院士名單，并介紹他們的杰出科學(xué)成就，還鄭重其事地說：“科學(xué)與文學(xué)學(xué)科的交流與融合是很有意義。”科學(xué)需要幻想。我們的幻想點(diǎn)燃了。

編創(chuàng)者們懷著對少年兒童負(fù)責(zé)的使命感，懷著對科學(xué)院士們的敬崇的心情，極其認(rèn)真、一絲不茍地投入采訪中，接受采訪的院士們嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)作風(fēng)，讓人嘆服。每位作者都對敬仰的院士們用恰到好處的語言畫像，肯定他們對國家科學(xué)事業(yè)做出的特殊貢獻(xiàn)。現(xiàn)在，我們完成了第一輯和第二輯，后面還會有第三輯……一輯一輯地編寫下去。

在我們即將離開草坪上“牛頓蘋果樹”時，驚奇地發(fā)現(xiàn)樹的枝杈上花苞綻放了，花色粉白中淺紅，嬌柔迷人。我們蘸一滴“牛頓蘋果樹”的花色，像是給孩子們的未來種上一顆科學(xué)的種子！

(作者系華東師范大學(xué)教授）