原名白燁，筆名文波。陜西黃陵人。中共黨員。1975年畢業于陜西師范大學中文系，留校任教于中文系文藝理論教研室。1979年調至中國社會科學出版社，先后任文學編輯室編輯、編輯室主任、總編輯助理。1996年被評聘為編審；1999年調至文學研究所，先后任當代文學研究室主任、《中國文學年鑒》副主編，中國社會科學院研究生院教授，享受國務院政府特殊津貼。現為中國社會科學院文學研究所研究員、中國當代文學研究會會長、中國文藝理論學會副會長、北京市作家協會理事。1978年開始文學評論寫作。1986年加入中國作家協會。著有理論批評《文學觀念的新變》《文學新潮與文學新人》《批評的風采》《文學論爭二十年》《賞雅鑒俗集》《觀潮手記》《熱讀與時評》《演變與挑戰》《邊看邊說》《文壇新觀察》等。自2000年以來，主編有“中國文情報告“（文學藍皮書）”、“中國文壇紀事”等多種文學研究報告與文學年度選本。《文壇新觀察》獲第七屆魯迅文學獎。