廣東梅縣人。中共黨員。1953年畢業于廣西大學語文專修科。曾任土改隊員、中學和干部文化學校教員、《汕頭日報》編輯、《梅州日報》創辦人、《風流人物報》主編，廣東文學院副院長、院長。廣西師范大學、嘉應大學客座教授，外語外貿大學客家研究所顧問，廣東文史研究館館員。享受政府特殊津貼。1960年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《樟田河》、《彩色的大地》、《青春無悔》、《神仙·老虎·狗》、《云彩國》、《圍龍》、《大遷徙》、《仙人洞》、《長舌巷》、《胭脂河》等十部，小說集《程賢章中短篇小說》，報告文學《我看廣東》、《從神廟到自由神》。長篇小說《神仙·老虎·狗》、《圍龍》獲廣東省第三、四屆魯迅文學獎，《青春無悔》獲華東六省二市優秀圖書二等獎。