筆名柏園。廣東新會人。中共黨員。1938年畢業于中山大學工學院土木工程系。1939年后歷任新知書店、生活書店及三聯書店編輯，三聯書店、世界知識出版社及人民出版社編輯部主任、副總編輯，文化部出版事業管理局副局長，國家出版局黨組成員兼中華書局和商務印書館總編輯、總經理，中國文字改革委員會——國家語言文字工作委員會副主任、主任、黨組書記，中國社科院語言文字應用研究所所長、學術委員會主任委員，《讀書》雜志首任主編，研究員。北京市第七、八屆人大代表。1936年開始發表作品。1949年加入中國作家協會。著有散文集《書林漫步》、《書和人和我》、《人和書》、《隧道的盡頭是光明抑或光明的盡頭是隧道》、《陳原散文》、《陳原書話》等，另有社會語言學專著多卷，文學譯著十卷。