福建光澤人。民盟盟員。1990年畢業于中國社科院研究生院文學系。1976年參加工作，歷任福建省南平師專教師，福建師大中文系文藝學碩士，中國社科院文學所研究員，北京大學中文系教授、博士生導師。曾任北京大學中文系主任，2011年受聘為教育部長江學者，2020年受聘為中央文史研究館館員。中國作家協會第九、十屆全國委員會委員。1984年開始發表作品。1993年加入中國作家協會。著有《無邊的挑戰——中國先鋒派文學的后現代性》《中國當代文學主潮》《德里達的底線》《無法終結的現代性》等。《表意的焦慮》獲首屆華語傳媒文學大獎評論家獎（2003），《無邊的挑戰》獲第四屆魯迅文學獎（2006）。另獲教育部、北京市、北京大學的學術獎項若干。