原名萬家寶。湖北潛江人。中共黨員。1933年畢業于清華大學外文系，1936年畢業于清華大學研究生院。曾在保定中學、復旦大學任教，1946年赴美講學，后任上海文華影片公司編導。1949年后歷任中央戲劇學院副院長，北京人民藝術劇院院長，北京市文聯主席，中國文聯主席，中國劇協主席，中國作協書記處書記。全國第五、六屆人大常委，全國第七屆政協常委。1934年開始發表作品。1952年加入中國作家協會。著有劇本《雷雨》、《日出》、《北京人》、《原野》、《家》、《蛻變》、《橋》、《膽劍篇》、《王昭君》、《明朗的天》，電影文學劇本《雷雨》、《日出》，另有散文集《迎春集》，作品集《曹禺劇本選》、《曹禺選集》等。《明朗的天》、《王昭君》、《日出》均獲獎。