筆名陳真、于明。江蘇揚州人。中共黨員。1949年參軍，后在華東作協等處工作。1954年考入北京大學中文系，1958年畢業留校，歷任助教、副教授、教授，兼北大人類學民俗研究中心副主任、顧問。中國俗文學學會副會長，北京市文聯名譽副主席。2000年加入中國作家協會。著有《中國民間文學概要》、《立體文學論》、《笑話美學》、《民間文學教程》、《非物質文化遺產精要》、《民間文學詞典》、《西方古典作家論文藝創作》、《民間詩律》、《中外民間詩律》、《古今民間詩律》、《當代諷刺歌謠》、《中國民間文藝學》、《中國民間故事類型索引》（合譯）、《中國山水文化大觀》等十余種。作品獲中國文聯山花獎一等獎、意大利彼得獎首獎等國內外多項獎。