筆名余思、于斯。廣東潮陽人。中共黨員。1957年畢業于華東師大中文系。歷任華東師大副教授、教授、副校長、研究生院院長及博士生導師。國務院學位委員會學科評議員、中文學科組召集人。享受政府特殊津貼。1959年開始發表作品。1986年加入中國作家協會。著有專著《半磚園文集》、《中國古代小說論集》、《論紅樓夢及其研究》、《紅樓夢問題評論集》、《中國小說批評史略》(合作)，主編《民族文化的揚棄與發展》、《三國演義選粹》、《紅樓夢研究文選》、《歷代世說精華》叢書（五卷）、《傳世藏書·小說部》（十卷）等。《紅樓研究小史稿》及《續稿》獲上海市社科著作獎，《全面理解毛澤東有關文學問題的論述》、《論儒教是否為宗教及中國古代小說與宗教的關系》獲上海市社科論文一等獎，《魯迅全集》（16卷）（責編之一）獲國家圖書獎榮譽獎。