福建福州人。1960年畢業于北京大學中文系。任北京大學、中山大學教授，中央廣播電視大學現代文學主講，中國現代文學研究會副會長。1957年開始發表作品。1986年加入中國作家協會。主要編著有《中國現代文學發展史（第三版）》、《中國現代文學簡史》、《二十世紀中國文學史（第二版）》、《百年中華文學史話》、《中國現代文學研究方法論集》、《中國新文學史編纂史（第二版）》、《中國現代文學研究史》、《趙樹理評傳》、《趙樹理研究》、《不平坦的路》、《張愛玲作品賞析》等。發表論文、評論100余篇。出版散文集《我的“三角地”》。作品曾獲北京大學、教育部優秀社科研究成果獎和國家社科基金優秀成果獎。