原名胡三元。江蘇江陰人。1920年肄業于杭州三江大學。歷任上海基督教青年協會書報部翻譯，河南開封中山大學、杭州三江大學教師，上海世界書局編輯，1951年后歷任福州福建師范學院、揚州蘇北師范專科學校、上海師范專科學校中文系教授。1916年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。著有長篇小說《南明演義》、《魍魎》、《散花寺》，短篇小說集《虹》，專著《小說綜論》，回憶錄《坎坷的一生》、《屈辱二十一年》、《文壇管窺》，傳記文學《青山碧血》，劇本《風塵三俠》，譯著《歐·亨利短篇小說集》、《卡本德游記》、《莎士比亞評傳》、《日本與日本人》、《歐美女偉人傳》、《黑奴成功傳》(合作)、《杰作的人生》、《人人是堯舜》、《早戀》、《萬世師表》等。