江西南昌人。1977年考入復旦大學中文系。畢業后基本以寫作為業，現任職于南昌大學胡平工作室，研究員。1985年加入中國作家協會。已出版報告文學、歷史與文化批評類作品近500萬字。20世紀90年代以來，主要著作有《千年沉重》、《禪機：1957》、《戰爭狀態》、《國家的事》、《一百個理由》、《軍管年代》、《世界大串連》、《中國的眸子》、《子午線上的大鳥》等。曾獲全國優秀報告文學獎、人民文學出版社當代文學獎、臺灣《中國時報》報道文學獎等。