重慶萬縣人。中共黨員。1935年畢業于北京大學哲學系。1938年赴延安。歷任延安魯迅藝術文學院文學系教員、系主任，中共四川省委委員、宣傳部部長，新華日報社副社長，朱德秘書，北大文學研究所、馬列學院教員，中國社科院文學所所長、《文學評論》主編。全國第一、二、三屆政協委員，全國第三屆人大代表，中國文聯委員，中國作協理事、書記處書記。1929年開始發表作品。1952年加入中國作家協會。著有詩集《預言》、《夜歌和白天的歌》，散文集《星火集》、《星火集續編》、《還鄉雜記》、《畫夢錄》，論文集《關于現實主義》、《西苑集》、《論紅樓夢》、《文學藝術的春天》、《關于寫詩和讀詩》、《何其芳詩稿》、《何其芳譯詩稿》等。