山東章丘人。中共黨員。當過知青。1977年考入牡丹江師范學院中文系。畢業后歷任雞西市雞冠區委書記、市委秘書長、市委常委，虎林市委書記等職。現任黑龍江農墾總局黨委副書記、副局長，兼黑龍江作協副主席。1980年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有長篇小說《遠離太陽的地方》（知青三部曲，包括《天荒》《苦雪》《淚祭》）、《燃燒》、《高天厚土》（原名《城府》后改編為電影劇本）、《歲月》（上、下）、《韓乃寅小說選集》（共九卷）、《破天荒》（上、下）及《龍抬頭》（后改編為電視連續劇），另有兒童中長篇小說《斷線的風箏》、《箭娃》、《密林虎嘯》、《丟了名字的孩子》、《海峽飛來的信鴿》、《魔圈》、《血濺蟒猊峰》以及兒童文學作品集《回聲》等九部。發表作品1000多萬字，曾獲主要獎項有東北地區首屆文學獎優秀作品獎、黑龍江省文藝作品精品工程獎、中國圖書獎。多次獲“黑龍江優秀作家”稱號。