原名楊忠。江蘇南通人。1942年參加抗日戰爭，在中共中央黨校學習6年，獲研究生文憑。曾任江蘇省出版局副局長，省文聯副主席，省作協黨組書記、副主席。省政協第五屆常委，省人大第七屆常委。1953年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。文學創作一級。著有中長篇小說《春潮》、《紅紅的雨花石》、《燃燒的石頭城》、《青山戀情》、《白色的誘惑》、《部長們》，散文集《在迷人的國度》、《天南海北集》，雜文《莫為惡者諱》、《憤怒的怒吼》及《海笑文集》（五卷）等。歌詞《我的心兒在歡笑》獲1960年全國歌曲賽一等獎，小說《那年我16歲》獲1990年陳伯吹兒童文學獎，《紅紅的雨花石》經江蘇省話劇團改編成同名兒童劇參加全國匯演獲優秀創作獎。