筆名子通。回族。江蘇南京人。1967年畢業于北京師范大學中文系，1981年獲華中師范大學中文系文學碩士學位，1985年獲北京師范大學中文系文學博士學位。曾任北京師范大學圖書館館長，北京圖書館（國家圖書館）副館長，中國藝術研究院研究員。中國圖書館學會常務理事、炎黃文化研究會理事、小說學會理事。1966年初批判《海瑞罷官》時曾在《人民日報》發表署名“時漢人”的文章公開為吳晗辯護。1988年加入中國作家協會。著有論文集《小說：敲碎與綴合》（山東文藝出版社）、《中國現代小說的光與色》（書目文獻出版社）、《平視張愛玲》（中國華僑出版社），散文集《金頂恒久遠》（花城出版社，2011年）《達觀》（人民文學出版社，2014），研究專著《魯迅文化思想探索》（北京師范大學出版社，1986）、《章太炎傳》（上海人民出版社,2014）。與于青合編《張愛玲文集》（四卷本）（安徽文藝出版社）。主編《現代名家評說大系》（文化藝術出版社）共14卷，及現當代、海外名家散文《境》、《韻》、《象》三卷（江蘇文藝出版社）等。

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