女，1954年7月17日生于北京，祖籍湖南。一級(jí)作家。高中畢業(yè)被招入湖南省話劇團(tuán)作演員，1974年進(jìn)入湖南人民出版社當(dāng)校對(duì)員，先后擔(dān)任湖南人民出版社兒童文學(xué)編輯、《芙蓉》文學(xué)編輯。1988年遷居海南，1995年擔(dān)任《天涯》主編，2001年當(dāng)選海南省作家協(xié)會(huì)主席。2005年調(diào)任廣州市文聯(lián)專業(yè)作家直至2014年退休。曾任海南省作家協(xié)會(huì)主席，海南省文聯(lián)副主席，中國(guó)作家協(xié)會(huì)全國(guó)委員會(huì)委員，海南省第一、二、三屆政協(xié)委員，第三屆政協(xié)常委，第三屆人大常委。享受國(guó)務(wù)院特殊津貼。海南省有突出貢獻(xiàn)優(yōu)秀專家，德藝雙馨藝術(shù)家。

1978年在《新文學(xué)史料》發(fā)表散文《寫(xiě)在春天深夜里》，1983年開(kāi)始小說(shuō)創(chuàng)作。1987年出版第一部小說(shuō)集《昨天已經(jīng)古老》。陸續(xù)出版中短篇小說(shuō)集《桑煙為誰(shuí)升起》《左手》《蔣子丹小說(shuō)精萃》《黑顏色》，散文集《鄉(xiāng)愁》《一個(gè)人的時(shí)候》《回憶冬天》《歲月之約》《當(dāng)夏季再次來(lái)臨》，長(zhǎng)篇小說(shuō)《長(zhǎng)大不容易》《囚界無(wú)邊》等；并有部分作品被譯為法、英、日文在境外出版。曾獲《人民文學(xué)》雜志讀者最喜愛(ài)作品獎(jiǎng)、莊重文文學(xué)獎(jiǎng)、上海文學(xué)獎(jiǎng)等。多次參加中國(guó)作家代表團(tuán)訪問(wèn)法、印、韓、泰等國(guó)。2003年被海南大學(xué)聘為兼職教授。