浙江金華人。1947年國立英士大學畢業。歷任《申報》記者，國新社特約記者，浙江師院、杭州大學及浙江師大講師、副教授、教授、校長，兒童文學研究所所長、碩士研究生導師，國際兒童文學館館長。日本大阪國際兒童文學館專家級研究員，亞洲兒童文學學會共同會長，國際格林獎評委，亞洲兒童文學研究會共同會長等。享受政府特殊津貼。1943年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。著有《兒童文學概論》、《兒童文學史論》、《蔣風兒童文學論文選》等，主編《中國現代兒童文學史》、《中國當代兒童文學史》、《世界兒童文學事典》、《中國諺語集成·浙江卷》等30余種。曾獲中國圖書獎、冰心優秀兒童圖書獎、兒童文學人才培養一等獎、全國藝術科學國家重點研究一等獎、曾憲梓獎及楊喚兒童文學特殊貢獻獎、宋慶齡兒童文學特殊貢獻獎、省人民政府魯迅文藝獎突出貢獻獎，并獲省關心下一代先進個人、全國關心下一代先進個人、第二屆世界兒童文學大會理論貢獻獎等。