江蘇揚州人。中共黨員。1966年本科畢業于北京商學院，1981年畢業于中國人民大學，獲經濟學碩士學位。1981至1991年任中國人民大學講師、副教授、教授，副教務長、教務長。1991年起先后任商業部教育司副司長、司長，國內貿易部教育司司長。1996年起先后任國家教委高等教育司司長、計劃建設司司長，教育部發展規劃司司長兼直屬高校工作辦公室主任。2000年至今，任中國人民大學校長。第十屆、十一屆全國人大代表，國務院學位委員會委員兼學科評議組成員、教育部社會科學委員會委員。享受政府特殊津貼。兼任中國市場學會副會長、中國高等教育學會副會長等職。1994年開始發表作品。2007年加入中國作家協會。著有詩詞集《歲月詩痕》，主編《求是園詩詞選集》等，出版經濟學、管理學、教育學等領域著作20余部，發表論文300多篇。曾獲國家級優秀教學成果一等獎、孫冶方經濟學獎等多種獎項和榮譽。