原名高季琳。浙江紹興人。中共黨員、民進成員。歷任上海明星影片公司宣傳主任，《大美報》、《正言報》副刊、《萬象》雜志、《周報》主編，文化部電影局上海劇本創作所所長，文匯報社副社長兼總編輯，上海電影藝術研究所所長，中國作協上海分會副主席，中國影協上海分會副主席。中國文聯第四屆委員，中國作協第二、三、四屆理事，中國影協第一、二屆理事，民進中央參議委員會副主席，全國第二、三、四、五屆政協委員及第六、七屆政協常委，國際筆會上海中心會長，民進中央名譽副主席。1927年開始發表作品。著有散文、雜文集《文苑漫游錄》、《柯靈散文精編》、《燕居閑話》、《文心雕蟲》、《柯靈選集》(兩部)、《柯靈雜文集》、《柯靈六十年文選》、《柯靈散文》(四卷)、《柯靈書信集》等約30部，兒童文學集《月亮姑娘》、《蝴蝶的故事》，小說集《掠影集》、《同伴》，評論集《電影文學叢談》、《劇場偶記》等，電影文學劇本《武則天》、《腐蝕》、《秋瑾傳》、《春滿人間》、《為了和平》、《不夜城》、《柯靈電影劇本續編》十余種，戲劇劇本《飄》、《夜店》、《恨海》等。