原名毛季常。湖南湘陰人。中共黨員。1938年畢業于延安魯藝文學研究室，研究生。歷任八路軍358旅隨軍記者，華北聯合大學文工團文學組長，晉察冀邊區文藝協會常委、秘書，晉察冀邊區文化界抗日救國會宣傳部長、抗聯會秘書長，《工人報》、《時代青年》主編，全國文聯研究員，文學研究所副秘書長，中國作協專業作家、書記處書記，《文藝報》常務編委，河北文聯專業作家、副主席、黨組成員，湖南文聯黨組副書記。中國文聯全委會委員，中國作協理事、書記處書記。20世紀40年代開始發表作品。1952年加入中國作家協會。著有長篇小說《東方紅》，短篇小說集《我的兩家房東》、《正月新春》、《春種秋收》、《太陽初升的時候》、《公社的秧苗》、《第一個社員》、《臘梅花》，中篇小說《水滴石穿》、《黑萬坡煤窯演義》，論文集《初鳴集》等。