原名羅修梅。河北威縣人。中共黨員。畢業于冀南威縣師范。1945年參加革命工作，歷任中國曲藝研究會創作編輯室主任、副秘書長，中國文聯黨委委員，文化部藝術局戲劇處、中國京劇院負責人，中國曲藝家協會常務副主席兼書記處常務書記、黨組書記、主席、名譽主席，中國文聯黨組成員、副主席、榮譽委員，《曲藝》雜志主編，《中國曲藝志》主編，編審。全國政協第八、九屆委員，中國說唱文藝學會會長，中國社會主義文藝學會副會長，中國人民對外友好協會理事等。20世紀40年代開始發表作品。1990年加入中國作家協會。著有評論集《新曲藝文稿》、《曲藝創新錄》，戲曲劇本《白洋淀的春天》（合作），長篇說唱文學作品《說唱西游記》（合作整理修改），主編《當代中國曲藝》、《中國大百科全書·曲藝》、《中國新文藝大系·曲藝》、《中國說唱文藝叢書》等。《白洋淀的春天》獲北京市戲曲觀摩演出劇本創作獎。