浙江湖州人。中共黨員。1957年畢業于廈門大學中文系，同年分配到北京從事文化教育工作。1981年調入北京市社科院，曾任文學研究所所長、院學術委員，研究員。享受政府特殊津貼。1957年開始發表作品。1993年加入中國作家協會。著有《屈原詩歌評賞》、《中外詩歌品評》、《新詩用韻手冊》、《神佛魔怪話西游》、《劉紹棠和他的鄉土文學創作》等，發表文藝評論、鑒賞文章200余篇，撰寫辭典辭條400余則，主編《寫作語林》、《新時期文學十年》、《中國當代女作家評傳》、《中國歷代名詩今譯》、《唐宋八大家散文鑒賞辭典》、《漢魏六朝詩歌鑒賞辭典》。