朝鮮族。朝鮮咸鏡南道新興郡人。1956年肄業于延邊大學朝文系。歷任延邊人民出版社翻譯、編輯、編輯室副主任，延邊作協創作室專業作家。延邊自治州第六、七屆政協常委，吉林省第六、七、八屆政協委員。1957年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《長白少年》、《重返故鄉》、《坎坷人生》等，中篇小說《森林火光》、《我們的老師》、《副中隊長和他的伙伴》，短篇小說集《啊，蜜泉》、《柳元武短篇小說選》，童話集《勇敢的盜黃瓜賊》，長篇童話《長鼻子皇帝和哭鼻子皇后》、《機靈鬼傳奇》，散文集《中國朝鮮族》等。《長白少年》獲全國第一屆少數民族文學創作獎，《我們的老師》獲全國第二屆少數民族文學創作獎、1982—1988年全國優秀少年兒童讀物二等獎。