吉林集安人。1958年畢業于東北人民大學中文系。歷任吉林大學中文系助教、講師、副教授，教研室主任、系主任，吉林大學副校長、黨委副書記、書記、校長。中國現當代文學專業博士生導師、教授，東北師范大學、暨南大學兼職教授，烏克蘭基輔大學、日本創價大學名譽博士，中國當代文學研究會理事，中國東方文化研究會學術委員，中國毛澤東文藝思想研究會會長，中國鄧小平教育思想研究會理事，吉林省文學學會會長。教育部中文學科教學指導委員會主任，國務院學位委員會委員，第九屆全國人大代表。1991年加入中國作家協會。著有專著《中國現代文學史》、《中國現代文學簡明教程》、《魯迅的文學觀》、《五四文學革命運動史論》、《〈吶喊〉、〈彷徨〉藝術論》及百余篇論文。曾獲教育部、吉林省人文社科科研成果獎多項。