黑龍江巴彥人。中共黨員。畢業(yè)于中央文學(xué)講習(xí)所八期、魯迅文學(xué)院首屆作家班。歷任炮兵團(tuán)偵察班長(zhǎng)、新聞干事，吉林省軍區(qū)宣傳處、文化處干事，沈陽(yáng)軍區(qū)宣傳部、文化部干事，沈陽(yáng)軍區(qū)政治部文藝創(chuàng)作室?guī)熂?jí)專(zhuān)業(yè)作家、師政治部代主任，遼寧省作協(xié)副主席、主席、黨組書(shū)記，遼寧省政協(xié)常委、文化文史委副主任等。現(xiàn)為中國(guó)作協(xié)主席團(tuán)委員、遼寧省作協(xié)名譽(yù)主席、中國(guó)散文學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、遼寧省政協(xié)文史委顧問(wèn)。1968年入伍。中國(guó)作協(xié)第五、六屆全委會(huì)委員、第七、八屆主席團(tuán)委員。1972年開(kāi)始發(fā)表作品。1984年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。文學(xué)創(chuàng)作一級(jí)。著有《在西藏想你》《中國(guó)當(dāng)代作家文庫(kù)·劉兆林小說(shuō)選（3卷）》，小說(shuō)集《違約公布的日記》《三角形太陽(yáng)》《船的陸地》《因?yàn)闊o(wú)雪》，散文集《高窗聽(tīng)雪》《和魚(yú)去散步》《腳下的遠(yuǎn)方》，散文《巴彥雪》《大溝鄉(xiāng)風(fēng)景》《永遠(yuǎn)31歲的前輩》《向沈陽(yáng)九君子深躬致敬》《黃河跳壺口》《凈手拜讀經(jīng)典》《國(guó)殤墓園與倭?！?，長(zhǎng)篇傳記《鄧鐵梅傳奇》《儒林怪杰吳敬梓傳》等各類(lèi)體裁作品400多萬(wàn)字。《不悔錄》獲第六屆遼寧曹雪芹長(zhǎng)篇小說(shuō)獎(jiǎng)，《綠色青春期》獲首屆東北文學(xué)獎(jiǎng)，《父親祭》獲第四屆冰心散文獎(jiǎng)首獎(jiǎng)，《啊，索倫河谷的槍聲》獲1983—1984年度全國(guó)優(yōu)秀中篇小說(shuō)獎(jiǎng)、第二屆八一文藝獎(jiǎng)，所改編的同名電影獲1985年全國(guó)優(yōu)秀故事片獎(jiǎng)，短篇小說(shuō)《雪國(guó)熱鬧鎮(zhèn)》獲1983年度全國(guó)優(yōu)秀短篇小說(shuō)獎(jiǎng)。曾多次參加中國(guó)作家代表團(tuán)，出訪(fǎng)美國(guó)、俄羅斯、越南、日本、新家坡、敘利亞。