筆名劉弘度。湖南新寧人。1916年畢業于清華大學語文系。歷任長沙中學教師，沈陽東北大學教授，武昌武漢大學教授兼文學院院長，浙江大學、湖南大學教授，武漢大學語文系教授、文學史教研組主任。湖南文聯副主席，中國作協武漢分會理事，《文學評論》編委。1919年開始發表作品。1955年加入中國作家協會。著有專著《文學論》、《文心雕龍校釋》、《中國文學史綱要敘》、《屈賦音注詳解·屈賦釋詞》、《新唐人絕句精華》、《十四朝文學要略》、《云巢詩存·默識錄》、《五代兩宋詞注釋》、《元人散曲的發展概況略述》、《元明清三朝曲的發展概況略述》、《唐樂府詩綱要》等。