筆名向曙、申辰。安徽合肥人。大學學歷。歷任《安徽青年報》編輯、記者，安徽電視臺文藝編導，高級編輯。中國報告文學學會和中國散文學會理事。1959年開始發表作品。1989年加入中國作家協會。文學創作一級。著有散文集《星月念》、《淮上風情》、《瀛溪小札》、《劉湘如散文》（上、下集）等，報告文學集《旋轉的人生》、《閃亮的歷史拋物線》、《共和國的星光》、《國魂》等，傳記文學《大地留芳錄》、《當代改革百人傳》，長篇小說《美人坡》、《紅年鑒》、《風塵誤》等。電視電影《紅塵夢》，黃梅戲電視劇《青樓情殤》。作品曾獲全國圖書出版一等獎、全國優秀長篇小說獎、全國青年報刊優秀作品一等獎、報告文學選刊優秀作品一等獎、《安徽日報》作品評選一等獎、全國科普作品評選一等獎、全國報紙副刊一等獎、中國散文精英獎、全國電視歌曲大獎賽一等獎、中央電視臺1988年春節文藝節目一等獎、全國文化專題評選一等獎和電視星光獎一等獎。作品被翻譯到國外。