吉林遼源人。中共黨員。1948年畢業于遼北學院文學系。歷任遼寧歌劇院創作組長、藝委會主任，《芒種》、《詩潮》主編，編審。沈陽市文聯主席，省文聯副主席，省作協副主席，沈陽文史研究館館長等。享受政府特殊津貼。1948年開始發表作品。1962年加入中國作家協會。著有詩集《柳笛集》、《鄉土的贊歌》、《劉文玉詩選》等，長詩《安業民》、《礦山烽火》、《黑土壯歌》等，大型歌劇《地下怒火》、《情人》及《劉文玉歌劇選》，歌曲《毛主席走遍祖國大地》、《迎賓曲》、《劉文玉歌詞選》等以及《劉文玉中短篇小說集》。《情人》、《迎賓曲》獲1982年遼寧省創作大獎，詩歌《秋夜》及《孩子男人青春》獲全國新田園詩大賽二等獎，《劉文玉詩選》獲國際龍文化金獎，《黑土壯歌》獲遼寧省“五個一”工程優秀作品獎。第十六屆世界詩人大會授予“國際詩歌特別貢獻獎”，美國世界文化藝術學院授予榮譽文學博士。