湖南長沙人。1960年畢業于北京師范大學中文系。歷任中學、師專教師，湖南省文聯《湘江文學》評論組長、文藝理論研究室副主任，湖南省作協創研室主任、副主席，湖南省文聯主席團成員、副主席，湖南師范大學名譽教授，湘潭大學、西南師范大學中國新詩研究所兼職教授。現為湖南省作協名譽主席，研究員。1959年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。著有《詩學漫筆》、《詩卷長留天地間——論郭小川的詩》、《楚詩詞藝術欣賞》、《詩美學》、《千葉紅芙蓉——歷代民間愛情詩詞曲三百首》等著作11部，散文集《吹簫說劍》等六部。《詩歌漫論》獲1981年湖南省文學藝術創作評論專著獎，《李元洛文學評論選》獲1986年中國當代文學研究會研究成果獎，《詩美學》獲湖南省首屆社會科學優秀成果二等獎，散文集《宋詞之旅》獲湖南省第二屆毛澤東文學獎，散文《月光奏鳴曲》獲第五屆中國廣播文藝獎一等獎。