女。陜西西安人。中共黨員。1963年畢業于陜西師范大學中文系。歷任延安師范、延安中學教師，延安地區創作室創作干部，《延河》月刊編輯，陜西作協專業作家。陜西省文聯副主席，省第六屆人大代表，陜西婦女文化研究會會長，陜西師范大學兼職教授。中國作協第五、六屆全委會委員，第七屆名譽委員。享受政府特殊津貼。1964年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。文學創作一級。著有中短篇小說集《愛的未知數》、《偶然》，散文小說集《秘密》，散文集《李天芳散文選》、《種一片太陽花》、《綠酒杯》、《李天芳作品精選》、《南飛雁》、《山連著山》等。長篇小說《月亮的環形山》(合作)獲首屆“雙五文學獎”最佳作品獎，散文《打碗碗花》、《延安橋》、《奶媽》分別獲1983年、1987年《散文》和1986年《雨花》一等獎，《種一片太陽花》獲1988年開拓者獎，《山連著山》獲陜西省出版局優秀讀書獎，《先生朱寶昌》獲首屆《中華文學選刊》大獎。