土家族。湖北鶴峰人。回鄉知青。畢業于華中師院、武漢大學中文系，結業于中國作協文學講習所第六期。1973年參加工作，曾任《長江文藝》編輯部主任，《今古傳奇》主編、社長，恩施土家族苗族自治州州委宣傳部副部長，建始縣委副書記，湖北省文聯黨組書記、常務副主席，編審。中國文聯委員，中國作協少數民族文學委員會委員，《民族文學》編委，湖北省作協名譽委員，湖北省第七、十屆人大代表，湖北省政協常委、民族和宗教委員會主任。享受政府特殊津貼。1986年加入中國作家協會。著有短篇小說集《退役軍犬》，長篇動物小說《最后一只白虎》、《林莽英雄》，散文集《鶴之峰》、《夢回清江》，文學評論集《南窗談藝》，中短篇小說集《動物小說選》、《定風草》、《紅豺》等。作品獲全國少數民族文學創作獎、湖北省少數民族文學獎。曾獲全國民族團結進步先進個人稱號。