重慶忠縣人。中共黨員。1945年畢業于昆明西南聯合大學中國文學系。1935年參加“一二·九”運動，從事中共地下黨革命活動。歷任鄂西特委書記、川康特委副書記，四川省建設廳廳長，省建委主任，中國科學院西南分院黨委書記、副院長，西南局及四川省委宣傳部副部長，四川省人大常委會副主任，全國第六、七屆人大代表，四川省文聯主席，省作協主席，中國作協理事、顧問、名譽委員，中華詞詩學會副會長、名譽會長，中國國際筆會中心理事，中國郭沫若研究學會副會長等。1935年開始發表作品。1961年加入中國作家協會。著有長篇小說《清江壯歌》、《夜譚十記》、《巴蜀女杰》、《京華夜譚》、《雷神傳奇》、《魔窟十年》、《滄桑十年》，長篇紀實文學《在地下》，中篇小說《三戰華園》、《丹心》，短篇小說集《找紅軍》、《馬識途諷刺小說集》，散文集《西游散記》、《景行集》，雜文集《盛世微言》，另有《馬識途文集》（12卷）。