筆名夢苕、知止齋主。江蘇常熟人。民革成員。1926年畢業于無錫國學專修學校，博士研究生。1929年起歷任上海大夏大學講師、教授，江蘇師范學院中文系明清詩文研究室主任，蘇州大學中國近代文哲研究所所長、教授、博士生導師等。《中國韻文學刊》主編，《續修四庫全書》、《全宋詩》顧問。1926年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有專著《人境廬詩草箋注》、《游仙詩》、《韓昌黎詩系年集釋》、《鮑參軍集補注》、《后村詞箋注》、《文廷式年譜》、《夢苕庵專著二種》、《夢苕庵詩話》、《清文舉要》、《萬首論詩絕句》、《廣清碑傳集》、《夢苕庵論集》等，主編《中國文學大辭典》等。《清詩紀事》獲中國第五屆圖書獎一等獎、全國首屆古籍整理圖書一等獎、中國第五屆圖書獎，《劍南詩稿校注》獲全國首屆古籍整理圖書二等獎，《夢苕庵清代文學論文集》獲1985年江蘇省哲學社科優秀成果榮譽獎。