山東青島人。中共黨員。1973年起歷任青島市四方區少年宮教師、區少先隊總輔導員、團區委副書記。1978年進入中央團校學習，歷任中國少年報社編輯、中國青少年研究中心少年兒童研究所所長、《少年兒童研究》總編輯、中心副主任。首都師范大學特聘教授，享受國務院特殊津貼。1974年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。1996年至今任中國作家協會全國委員會委員和兒童文學委員會委員。著有少年報告文學《夏令營中的較量》《少年巨人》《青春的階梯》等；長篇教育小說《金猴小隊》《握手在16歲》《解放孩子》《孩子，抬起頭》《少年探險家》等。報告文學集《16歲的思索》獲1993年全國優秀兒童文學獎，長篇報告文學《喚醒巨人》獲2004年中國圖書獎。