原名李德祥。彝族。貴州赫章人。中共黨員。1947年肄業于貴州省畢節縣中學。1951年參加工作，歷任赫章縣糧庫會計，縣委干事，縣報代主編，《山花》雜志編輯，貴州民族學院中文系講師，貴州省文聯《南風》雜志副主編，副編審，省作協專業作家。省第三屆人大代表，省第七屆政協委員，中國作協貴州分會民族文學主任、理事。1952年開始發表作品。1959年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《末代土司》、《無敵頭帕》，短篇小說集《彝山春好》，中篇小說《奴隸主的女兒》，中短篇小說集《良心的中傷》，專著《苗族文學史》(合作)、《民族民間文學散論》等。作品獲1981年貴州省少數民族文學創作獎、全國首屆少數民族文學創作獎、1983年全國民間文學優秀作品一等獎、貴州省文學創作獎、全國第二屆少數民族文學獎、1989年貴州省少數民族文學一等獎。