原名童忠貴。漢族。江蘇蘇州人。1984年畢業于北京師范大學中文系。同年去南京藝術學院工藝美術系工作。1986年去江蘇作家協會工作，先后任職《鐘山》雜志編輯、專業創作組專業作家。2015年開始在北京師范大學任職。中國作家協會主席團成員。1983年開始發表作品。1990年加入中國作家協會。文學創作一級。著有中篇小說集《妻妾成群》《紅粉》，短篇小說集《夜間故事》，長篇小說《米》《我的帝王生涯》《河岸》《黃雀記》等等。短篇小說《茨菰》獲得第八屆魯迅文學獎，長篇小說《黃雀記》獲得第九屆茅盾文學獎。長篇小說《河岸》獲得第三屆曼氏亞洲文學獎。