滿族。遼寧熊岳人。中共黨員。1957年畢業于長春大學經濟專業。歷任廣東《戰斗礦報》主編，博羅縣文化館館員、副館長，博羅縣人大常委副主任，惠州市文聯副主席，廣東省第六、七屆政協委員，省作協理事，惠州市作協主席。1952年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。著有長篇小說《羊城丐王》、《女人花》、《梅娘曲》、《陳圓圓》、《和碩格格》、《南國紅顏劫》等15部，中短篇小說集《美狄亞行動》、《燭光集》，故事集《羅浮傳說》、《蘋果姑娘》等，電視劇劇本《丐王》、《公主墳》，電影文學劇本《女人花》及《蘇方桂文集》（16卷），另發表小戲、文藝短論、雜文、散文等約500余萬字。曾獲廣東省第二屆魯迅文藝獎、1989年廣東省慶祝建國40周年優秀作品獎、1993年廣東省通俗文學大獎等，根據小說《女人花》改編的同名電影獲葡萄牙國際電影節大獎。