本名周天哲。湖南長沙人。中共黨員。初中肄業。抗日戰爭中流亡失學，自學寫作。1948年在南京參加地下革命工作。1949年參加中國人民解放軍。歷任《川南日報》副刊編輯，四川文聯理論批評組長，《星星》詩刊編輯，曾被錯劃為右派，改正后任師專教師。1946年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。著有長篇童話詩《少年石匠》，論文集《文學的新潮》，專著《廣場詩學》，另有《石天河文集》（四卷）（詩《復活的歌》、雜文隨筆《野果文存》、評論《劫后文心錄》及詩學專著《廣場詩學》）。