江蘇常州人。肄業(yè)于北京中法大學(xué)。曾任南京國立戲劇專科學(xué)校講師，重慶中央青年劇社、中華劇藝社編導(dǎo)，《新民晚報(bào)》副刊編輯，《清明》雜志主編，香港大中華影片公司編導(dǎo)，香港永華影業(yè)公司導(dǎo)演。1949年后任中央電影局、北京電影制片廠導(dǎo)演，牡丹江文工團(tuán)編導(dǎo)，中國戲曲學(xué)校、中國戲曲研究院、北京京劇院編劇，文化部藝術(shù)局專業(yè)創(chuàng)作員。全國第四、五、六、七屆政協(xié)委員，中國作協(xié)第四屆理事、顧問，第六屆名譽(yù)委員，中國劇協(xié)副主席，老舍研究會會長。1927年開始發(fā)表作品。著有《吳祖光選集》(六卷)，戲劇集《風(fēng)雪集》，散文集《藝術(shù)的花朵》，話劇劇本《鳳凰城》、《正氣歌》、《牛郎織女》、《林沖夜奔》、《捉鬼傳》、《闖江湖》、《風(fēng)雪夜歸人》，京劇劇本《三打陶三春》、《三關(guān)宴》，評劇劇本《花為媒》等。