原名吳同寶，曾用筆名少若。安徽涇縣人。九三學社成員。1949年北京大學中文系畢業。歷任津沽大學中文系教員，燕京大學國文系助教，北京大學中文系講師、教授及歷史學系教授，中央文史研究館館員。1945年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。著有《古典小說漫稿》、《臺下人語》、《讀書叢札》、《古典詩文述略》、《京劇老生流派綜說》、《古文精讀舉隅》、《古典詩詞札叢》、《吳小如戲曲文錄》、《書廊信步》、《今昔文存》、《讀書拊掌錄》、《心影萍蹤》、《莎齋筆記》、《常談一束》、《霞綺隨筆》及《當代學者自選文庫·吳小如卷》等，譯有《巴爾扎克傳》。