四川內江人。1950年參加自貢市川劇團演戲，業余自修文學。歷任全國政協委員，中國劇協副主席，四川省作協副主席，省文聯副主席。1957年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。國家一級編劇。著有劇本《易膽大》、《四姑娘》、《歲歲重陽》、《巴山秀才》、《潘金蓮》、《夕照祁山》、《變臉》、《中國公主杜蘭朵》等，雜文集《巴山鬼話》、《魏明倫短文》、《魏明倫隨筆》等。撰有駢體碑文《會堂賦》、《廊橋賦》、《牌坊賦》等50余篇在各地立碑。劇本《易膽大》、《四姑娘》、《巴山秀才》、《變臉》等均獲全國優秀劇本獎。《變臉》選場載入中學語文教科書。