筆名易川、木訥。江蘇無錫人。中共黨員。1963年畢業于中國人民大學中文系文學研究班。現任中國社科院文研所研究員。中國近代文學學會副會長。1964年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有《吳趼人年譜》、《中國近代文學作品系列·小說卷》(選注、評介，共六卷)、《俠義公案小說的演化及其在晚清繁盛的原因》、《試論晚清小說的特點及其形成的原因》、《“五四”以來中國近代文學研究之回顧和對今后工作的設想》、《春蠶到死絲方盡——回憶何其芳同志》、《吳敬梓與〈儒林外史〉》、《我對黃世仲之死的看法》、《遲到的悼念》等百余萬字。