筆名席斯柯。四川合江人。中共黨員。肄業于杭州藝專雕塑系。曾從事抗日救亡運動。歷任延安魯迅藝術文學院、華北聯合大學教師，中央美術學院副教務長、教授，中國美術家協會《美術》月刊主編，中國藝術研究院顧問、副院長，研究員，博士生導師。中國文聯第一、二、三、四屆委員及第六屆榮譽委員，中國美協常委、副主席，中國作協第四屆理事、第五屆顧問、第六屆名譽委員，全國第三、四、五、六屆政協委員。1928年開始發表作品。1953年加入中國作家協會。著有評論集和美學專著《新藝術創作論》、《一以當十》、《論鳳姐》、《審美談》等20多部輯為《王朝聞集》(22卷)。《審美心態》獲中國圖書獎、《光明日報》光明杯獎，《雕塑雕塑》獲吉林省優秀圖書獎，《中國民間美術全集》(主編)獲全國“五個一”工程特別獎。