河北河間人。中共黨員。1961年畢業于北京大學中文系。1951年參加工作，歷任北京市公安局干部，北京大學中文系教師、編輯學教研室主任，教授。海外華文文學研究會、中國俗文學學會中華說唱藝術研究中心理事。1956年開始發表作品。1994年加入中國作家協會。著有專著《曲藝概論》(合作)、《相聲藝術論集》(合作)、《臺灣小說作家論》(上、下冊)、《高元鈞和他的山東快書》、《臺灣香港文學研究論述》(合作)、《中國曲藝藝術論》、《中國評書藝術論》（合作）、《殉美的旅人——杜國清論》、《說唱——家鄉土藝術的奇葩》等。專著《當代文學概觀》(合作)獲當代文學學會獎。