湖南嘉禾人。中共黨員。1926年參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，1927年參加南昌起義、湖南起義，歷任紅四軍連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、師長(zhǎng)，湘贛蘇區(qū)紅八軍軍長(zhǎng)，紅六軍團(tuán)長(zhǎng)，紅二方面軍副總指揮，八路軍120師副師長(zhǎng)，冀熱察挺進(jìn)軍司令，晉察冀軍區(qū)副司令，華北軍政大學(xué)副校長(zhǎng)，第四野戰(zhàn)軍第一參謀長(zhǎng)，中央軍委訓(xùn)練總監(jiān)察長(zhǎng)，國(guó)防部副部長(zhǎng)，農(nóng)墾部副部長(zhǎng)，軍政大學(xué)校長(zhǎng)，軍事學(xué)院院長(zhǎng)。全國(guó)政協(xié)副主席，中央顧問(wèn)委員會(huì)常委。1988年開(kāi)始發(fā)表作品。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《浴血羅霄》等。《浴血羅霄》獲第三屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)榮譽(yù)獎(jiǎng)。