筆名南草。福建泉州人。中共黨員。1957年畢業(yè)于南京大學(xué)中文系本科。曾任蘇州醫(yī)學(xué)院院刊編輯，1959年攻讀南大中文系中國古代文學(xué)史研究生并留系任教，歷任南京大學(xué)中文系講師、主任助理及系副主任、主任，南京大學(xué)研究生院副院長，教授及校學(xué)位委員會副主席、校務(wù)委員會副主任，國務(wù)院學(xué)位委員會第二、三、四屆學(xué)科評議組中文組成員與召集人，中國現(xiàn)代文學(xué)研究會副會長，中國茅盾研究會會長，中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)專業(yè)博士生導(dǎo)師，中國作協(xié)江蘇分會常務(wù)理事。有突出貢獻(xiàn)中青年專家。1958年開始發(fā)表作品。1979年加入中國作家協(xié)會。著有專論《論茅盾四十年的文學(xué)道路》、《夢回星移——茅盾晚年生活見聞》、《葉子銘文學(xué)論文集》，主編《中國現(xiàn)代小說史》，組織、編輯、校注《茅盾全集》(40卷)等。高校文科教材《文學(xué)的基本原理》(修訂本)獲國家教委高等學(xué)校優(yōu)秀教材一等獎，專論《茅盾漫評》獲江蘇省首屆哲學(xué)社科優(yōu)秀成果二等獎并被評為百花文藝出版社1983年度好書。