回族。寧夏吳忠人。中共黨員。中央黨校在職研究生。1973年入上海復旦大學中文系學習，1976年畢業后歷任寧夏黨委宣傳部文藝處長，寧夏文聯副主席、黨組書記兼主席，寧夏文史研究館館長。中國作協民族文學委員會委員，中國民間文藝家協會副主席。1972年開始文學創作。1991年加入中國作家協會。著有專著《回族文學創作論》、《當代回族文學史（上編）》(合作)，評論集《回族文學與回族文化》、《楊繼國評論集》，散文集《行走集》，民俗散文攝影集《六盤山社火》，古典文學《寧夏古詩選注》（合作），合作主編《古蘭經概述》、《中國回族大辭典》、《中國各民族傳統文化大辭典·回族卷》、《中國民俗·寧夏卷》等。《回族文學與回族文化》1993年獲第四屆全國民族文學評獎優秀獎、第二屆全國民族文學研究成果評獎優秀論著獎，2001年獲首屆中國民間文藝山花獎、學術著作獎優秀獎，《回族文學創作論》1996年獲第三屆全國少數民族文學研究成果評獎優秀論著一等獎、全國北方十五省市圖書評獎優秀獎。