原名閻桂青，曾用名閻曉光。山東萊陽人。中共黨員。1946年參加革命工作。歷任膠東解放區新華書店印刷廠校對員，膠東日報社時事組編輯，安徽省委宣傳部文藝處干事，省文聯文學組組長，《安徽文學》主編，《清明》副主編，《詩歌報》主編，編審，安徽省文藝創作研究室副主任，省第二至五屆政協委員，全國青聯第三屆委員，中國作協第四屆理事及第五、六、七屆全委會名譽委員，安徽省作協主席，省文聯副主席、名譽副主席。1954年開始發表作品。1956年加入中國作家協會。著有詩集《江南曲》、《琴泉》、《鴿子和郁金香》、《嚴陣抒情詩選》、《嚴陣詩選》、《誰能與我同醉》，長篇敘事詩《山盟》（上、下冊），萬行長詩《含苞的太陽》，長篇小說《亂世美人》，中短篇小說選集《一見鐘情》，散文集《牡丹園記》，散文選集《遠山》，報告文學集《今天誰最美麗》，長篇紀實文學《告訴你一個真澳洲》等，共30余部。長篇小說《荒漠奇蹤》獲全國少年兒童優秀讀物獎及中國作協首屆兒童文學作品獎。