筆名李正。浙江紹興人。民進成員。曾任本鄉小學校長、師范學校生物學教師。1920年入北京大學哲學系學習。歷任上海商務印書館編輯，上海大學、暨南大學、安徽大學教師。上海“一·二八”后，兼任民權大同盟調查員。1945年加入上海人民團體聯合會從事民主運動。1949年后歷任中央人民政府出版總署副署長、高教部副部長、浙江省省長。第三屆民主促進會常務理事，第四、五屆民進中央副主席、第六、七屆主席，全國人大常委會副委員長，全國第五屆政協副主席。1924年開始發表作品。1949年加入中國作家協會。著有專著《略講關于魯迅的事情》、《魯迅回憶錄》、《科學雜談》，譯著《物種起源》(合作)等。