曾用名周紅興。吉林大安人。1961年畢業于北京大學中文系。同年到中國人民大學任教，現為中國人民大學文學院教授，北京人文大學創校校長，中國書畫藝術學院院長，賞石文化研究院院長，全國政協禮堂美石藝術珍寶館館長等職。1961年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有《周總理與詩歌》、《詩歌創作藝術》、《艾青傳》、《艾青研究訪問記》等，主編、編輯《中國文學名篇選讀》、《外國文學名篇選讀》、《簡明中國文學》等，編著作品共50部，近1200萬字。獲日本國際書道（繪畫）終身成就獎，中國杰出隸書藝術家殊榮。